賽艇起源于17世紀(jì)的英國,目前在歐美發(fā)達國家普及程度較高,因其健康的運動方式和優(yōu)雅的運動氣質(zhì),受到普通大眾,特別是高校學(xué)生,知識分子和高級管理人員的歡迎。目前,在倫敦泰晤士河上舉行的牛津劍橋賽艇對抗賽、英國亨利皇家賽艇比賽、以及在美國波士頓舉行的查爾斯河賽艇比賽都是國際上非常知名的,群眾參與度極高的賽艇賽事。
我國的賽艇運動起步較晚,1913 年傳入我國,1959 年被列入第一一屆全運會,1975年開始派隊參加世界錦標(biāo)賽。至今,我國的競技賽艇已稱霸亞洲,但與歐美強隊相比仍有很大差距。2008年北京奧運會,我國獲得賽艇女子四人雙槳金牌,取得了奧運會.上歷史性的突破。